독감

일반적으로 증세가 감기와 비슷하지만 더 심하고 잘 낫지 않는다고 해서 ‘독감’이라고 잘못 알고 계신 분들이 많습니다. 독감은 실제로 독한 감기가 아니며 일반적인 감기 바이러스와는 전혀 다른 인플루엔자 바이러스에 의한 전염병입니다.

독감은 인플루엔자 바이러스에 의한 급성 호흡기 질환입니다. 독감은 우리나라를 비롯하여 전세계에서 발생하며, 계절 구분이 있는 지역에서는 매년 겨울에 소규모로 유행되고 있습니다. 독감은 전염성이 강하고 노인이나 소아, 다른 질환을 앓고 있는 사람이 걸리면 사망률이 증가하고 합병증이 잘 생길 수 있으므로 관리가 중요합니다.

독감은 일반 감기와는 원인균과 병의 경과가 다르기 때문에 감기와는 구별하고 있습니다. 즉, 감기와 독감은 전혀 다른 병입니다.

독감 바이러스 또는 인플루엔자 바이러스(influenza virus)가 원인 병원체입니다. 독감 바이러스에는 인플루엔자 바이러스 A, B, C형 세가지가 존재하지만 사람에게 병을 일으키는 것은 A형과 B형입니다.
B형은 증상이 약하고 한 가지 종류만 존재하지만, A형은 바이러스 표면에 있는 H항원과 N항원의 종류에 따라 여러 가지 종류가 존재합니다.

독감 증상이 있는 경우에 독감을 의심해 볼 수 있으며 호흡기 검체에서 바이러스를 배양하거나, 바이러스 항원을 검출하면 정확히 진단 할 수 있습니다. 또한 혈액을 채취하여 항체검사를 하여 진단할 수 있습니다.

인플루엔자 바이러스의 전파는 감염자의 기침이나 재채기에 포함된 분비물을 통해 전파됩니다. 잠복기는 하루에서 이틀 정도로 지역 내 독감의 첫 발생 후 2~3주에 최고조의 전염성을 보이므로 독감주의보에도 관심을 기울여야 합니다.

1. 외출 후 손발을 깨끗이 씻고, 양치질을 합니다.
2. 과로를 피하도록 합니다.
3. 사람이 많이 모이는 장소에 가지 않는 것이 좋습니다.
4. 반드시 독감 예방 접종을 받도록 합니다.

독감의 예방 접종은 독감이 유행하기 2개월 전에 현재 유행하는 바이러스의 항원성과 일치하는 것을 접종해야 하며, 특히 65세 이상 노인, 6개월 이상 소아, 만성 심폐질환, 당뇨병, 신부전, 면역억제요법 환자 등은 반드시 독감 예방 접종을 하는 것이 좋습니다.

독감 예방주사를 맞게 되면 즉시 효력이 있는 것은 아니며, 2주 후부터 항체가 생겨 한 달이 지나면 최고치에 달해 약 5개월 정도 효과가 지속됩니다. 따라서 가을에 맞은 예방주사는 다음 해 봄까지 효력이 있으며, 9월 말에서 10월 말 사이에 맞으면 독감유행시기인 1, 2월에 강력한 면역 작용을 갖게 됩니다.